A todos nos ha sucedido. Estás afuera, teniendo lo que piensas que es una buena comida con alguien, y luego lo inevitable sucede: la vibración en la mesa que no puede ser ignorada. 
Puede ser cualquier cosa, desde un “urgente” llamado a un “¿Cómo te va?” De texto. Incluso después de que tu compañía se disculpa por la intrusión, no puedes dejar de notar sus ojos siempre en el teléfono. Puedes llamar grosero a este comportamiento , pero él insiste en que te está escuchando y tiene un amplio dominio de tareas múltiples .
Pero, en verdad, es una barrera en el camino de nuestra capacidad de escuchar y concentrarnos, por no hablar de la aparición de nuevas normas sociales que permiten el comportamiento distraído - pero eso es un tema para otro momento. La pregunta real es, en la era de la información sin esfuerzo, ¿estamos siendo realmente efectivos con la multitarea, tal como nos creemos?
La mecánica de multitarea
La multitarea no sólo dificulta la productividad, sino que en realidad es difícil de lograr. Según un artículo del 30 de marzo del 2011, publicado en Psychology Today, multitarea (participar en dos tareas al mismo tiempo) sólo es posible cuando se cumplen dos condiciones: en primer lugar, una de las tareas tiene que estar tan arraigada que no es necesario concentrarse, y en segundo lugar , que impliquen diferentes tipos de procesamiento del cerebro.
El artículo explica que la lectura mientras se escucha música sin letra es posible porque ”la comprensión de lectura y el procesamiento de la música instrumental participa de diferentes partes del cerebro.” Sin embargo, si la música tiene letra, la capacidad de tu cerebro para retener la información se reduce significativamente, porque ambas actividades implican el centro de lenguaje del cerebro. Todos los mensajes de texto y mensajes de correo electrónico que lees de costado están afectando seriamente tu capacidad de éxito (y forma inteligente) responder y participar en las reuniones, escuchar a un cliente, etc
Además, mientras que todos nosotros celebramos nuestra capacidad de multitarea, es realmente una tarea “seria” la que estamos haciendo. En efecto, estamos requiriendo a nuestro cerebro actuar como un adolescente que aprende a conducir un coche de cinco velocidades: Estamos cambiando de marcha de forma rápida y abruptamente, y presionando fuertemente los frenos en el proceso. Como suena, esto no siempre es la mejor manera de llegar del punto A al punto B.
Hay solo una solución: apaga el ruido
Hace unos meses, yo estaba al tanto de una conversación de un grupo profesional, que preguntó profundamente: “¿Cómo podemos escuchar mejor?” Vi - una por una - como llegaban las respuestas. Las recomendaciones incluían de todo, desde las estrategias de los Seis Sigma a los trucos de la memoria de listas de lavandería. Sin embargo, tamizando a través de estos consejos, se hizo evidente que la cuestión fundamental no se estaba tratando - la distracción original se mantuvo.
¿La única solución? Si necesitas hacer las cosas, apaga todos los dispositivos no esenciales. A menos que seas el presidente o estés esperando un bebé, el trabajo improvisado (o juego) no tiene que ser atendido en tiempo real.
Trata de alejarte de tu teléfono, o medios de comunicación sociales por períodos más largos de tiempo. Deja que tus amigos y contactos sepan podrías estar fuera de tu bolsillo por un rato, pero que les vas a responder en el día.
Y quizás lo más importante, concentrarse en una tarea a la vez. Vivimos en una cultura que toca las trompetas al valor de hacer varias cosas a la vez - que la multitarea es un activo o una fuerza. Como se señaló anteriormente, sólo conduce a la disminución de la productividad.
¿Demasiado para tener en cuenta?
En nuestra carrera por convertirnos en gurúes de la tecnología, nos hemos convertido en una sociedad de malos oyentes. Como el compromiso real es fundamental en la vida de nuestro negocio, ¿cómo podemos esperar conectar realmente con todo el mundo todo el tiempo? El hecho es que no podemos.
Entonces, ¿qué se puede hacer? Establecer reglas de juego. Establecer límites. Durante todo el día, de manera consciente asignar cantidades de tiempo (sean 5 ó 25 minutos) para permitir que tu mente se concentre suavemente y con éxito, en la transición de una tarea a otra. Estos períodos también deben incluir tiempo dedicado, en el que puedes incluir las redes sociales, noticias, correos electrónicos y otras formas de comunicación que requieren el uso de la misma parte de tu cerebro.
Como seres humanos, no estamos programados por cable o construidos para disfrutar de todo, y cuando lo intentamos, acabamos pegándonos un tiro en nuestro improductivo pié, o cometiendo errores críticos que nos cuestan a nosotros, nuestros clientes o nuestros empresarios, tiempo y dinero.
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